Varkala Petras

KNYGNEŠYS

Gimė 1873 m. Girininkų km., Rokų sen.

Už švietėjišką veiklą 1904 m. jis kalėjo Kauno kalėjime, vėliau, po 1905 m. revoliucijos, paleistas pagal caro manifestą, paskelbus amnestiją. 
Gimė 1873 m. Girininkų kaime, Petrapilyje baigė felčerių mokyklą. Įsijungė į lietuvišką „cicilikų“ veiklą. Kaip pasakojo knynešio duktė Antanina Varkalaitė, Petras Varkala penkerius metus (1894–1899 m.) tarnavo caro kariuomenėje, gavęs lietuviškos spaudos, duodavo paskaityti ir kitiems patikimiems lietuviams kareiviams. 
Sugrįžęs Tėvynėn, Petras Varkala pasišventė toliau ir plačiau tęsti knygnešystę. Susiradęs savo aplinkoje patikimų bendraminčių, netrukus rado ryšį su Tilžės lietuvininkais. Iš pradžių pats važinėjo į Tilžę ir iš ten atsigabendavo draudžiamos lietuviškos spaudos. Tačiau tas važinėjimas atimdavo daug laiko, o ūkyje laukė darbai. Be to, į jį, Knygnešys medicinos felčerį, neretai kreipdavosi pagalbos kaimynai – ir tam reikėjo laiko. Už pagalbą Varkala niekada neimdavo atlyginimo, todėl per rugiapjūtę, šienapjūtę, kūlimą ar bulviakasį visada kas nors iš kaimynų noriai atskubėdavo į talką. Visi talkininkai išeidami gaudavo spaudos. 
Varkala turėjo gerą pažįstamą, sąžiningą pirklį, kaimo „kupčių“ žydelį Zeliką, kuris supirkinėdavo iš ūkininkų veršiukus, avis ir kitką, o pats atveždavo iš miesto smulkių prekių. P. Varkala davė jam adresą ir laiškelį Paprūsėje gyvenančiam lietuviškos spaudos platintojui. Zelikas, gavęs iš ten pluoštą draudžiamos spaudos, susidėdavo ją į dvigubą vežimo dugną, apkraudavo savo prekėm, šienu ir dar avelę kokią užguldydavo. Net gudriausias žandaras negalėjo įtarti, kad čia gabenama „nusikalstama medžiaga“. Žydas Zelikas juokaudamas vėliau didžiavosi, kad jis prisidėjęs prie lietuvybės kėlimo. 
P. Varkala eidamas pas ligonius užsikišdavo už aulo ar į užantį lietuviškų laikraščių, kalendorių ir juos dalindavo, šviesdavo žmones. 

1941 m. balandžio 28 d., palūžus sveikatai, Petras Varkala mirė.
Palaidotas Aukštosios Panemunės kapinėse, ant balto marmuro lentos iškaltas užrašas: „Be atilsio dirbai dėl mūsų ateities šviesesnės, už tiesą kovojai be kardo. Knygnešys Varkala, miręs 1941. 69 m. amžiaus.“ Varkalų namuose dažnai lankėsi daktaras Garmus, vaistininkas Aglinskas, o Vincas Mickevičius-Kapsukas čia kurį laiką gyveno – slapstėsi nuo valdžios represijų.

1991 m. Varkalai atminti, Girininkų km., gimtosios sodybos vietoje, pastatytas koplytstulpis. Koplytstulpio autorius – Viktoras Žilinskas. Centrinė gatvė pavadinta P. Varkalos vardu.

Lit.: 
https://www.15min.lt/gyvenimas/naujiena/keliones/pazink-zapyski-19-priezasciu-aplankyti-si-miesteli-1630-1227158
chrome-extension://efaidnbmnnnibpcajpcglclefindmkaj/https://kulturoskiemas.lt/wp-content/uploads/2020/12/Knyga-apie-ROKUS-su-virseliu.pdf

Nuotr.:
Lietuvos knygnešiai ir daraktoriai, 1864-1904 : [žinynas] / Benjaminas Kaluškevičius, Kazys Misius ; Lietuvos kultūros fondas. Knygnešio draugija, Lietuvos literatūros ir meno archyvas. - Vilnius : Diemedis, 2004.